비염 종류 별 증상 및 원인과 치료 방법

비염이란

비염이란, 코안의 염증을 뜻한다.

크게 '알레르기성 비염'과 '만성 비염'으로 나뉘지만 2가지 비염을 명확히 구분하는 기준은 없다. 그래서 알레르기성 비염이 4계절 내내 지속되는 비염을 만성 비염으로 칭하기도 한다.

'급성 비염'도 있지만 일반적으로 감기로 인한 합병증이며, 적어도 1개월 이내 자연 치유되는 것이 보통이므로 큰 문제가 되지 않는다.

 

비염 진단 기준

비염을 진단하는 일반적인 기준은 비강 내의 염증 반응을 확인하는 것이지만 임상적으로 기준이 명확하지 않고 현실적으로 어렵기 때문에 통상적으로 코 막힘, 콧물, 재채기와 같은 증상의 유무로 비염을 진단한다. 

비염 자체는 치명적인 질환이라고 보기는 어려우나 치료가 쉽지 않고 삶의 질을 현저하게 떨어뜨리는 질환이라고 할 수 있다. 실제로 알레르기성 비염의 경우 서양에서는 10~20%, 한국에서는 15%의 유병을 보이고 있으며 대기오염이나 식품첨가물의 사용 증가, 도시화 등의 환경적인 변화로 인해 유병율이 점점 증가하고 있다.

 

증상

1) 만성 비염

코막힘이 주된 증상이며 좌우가 교대로 막히는 경우가 많다. 주로 오전에 코 막힘과 콧물 증상이 가장 심하고 오후가 되면서 완화된다. 콧물의 색깔은 대개 맑지만 세균 감염이 있는 경우 황록색의 화농성 콧물이 보이는 경우도 있다. 만성 비염의 경우 지속적인 염증 반응으로 인해 신경이 노출되어 발잘적인 재채기를 할 때도 있다.

 

2) 알레르기성 비염

주변 환경과 알레르겐에 노출되면서 발작적인 재채기를 연속적으로 하게 되고 동시에 맑은 콧물이 흐르며 눈과 코의 가려움증과 코 막힘이 있는 것이 대표적인 증상이다. 전신적인 소양감이 동반될 때도 있다. 증상이 지속되면 합병증으로 중이염, 부비동염, 인후두염 등이 동반될 수 있다.

 

3) 혈관운동성 비염

비 혈관의 정상적인 운동에 불안정 상태를 일으키는 알레르기로 특히 심리적 인자, 정서적 요인, 피로 등과 밀접한 관계를 보인다. 비혈관 운동의 불안정 상태로 비폐색을 주로 호소하거나 또는 과도한 수양성 비루를 일으키는 증상으로 나눌 수 있다. 10~30대 여성에게서 발작적인 재채기와 함게 콧물이 과다하게 분비되는 경우가 많으며 그 밖에 후비루, 안명신경통, 두통, 불쾌감, 피로감, 편두통 등의 증상도 나타난다.

 

4) 비후성 비염

코 막힘이 주요 증상이고 콧물 및 후각 장애가 발생할 수 있다. 코 막힘은 보통 좌우가 교대로 막히며 증상의 정도가 다양하다. 심할 때는 양쪽 코가 모두 막혀 코로 숨쉬는 것이 힘들어지므로 입으로 숨을 쉬게 된다.

 

원인

1) 만성 비염

급성 비염에 대한 치료가 불완전하여 비염이 반복될 때 나타난다. 부비동이나 편도 조직의 만성적인 염증으로 인해 비염이 오랫동안 지속되거나 전신적인 영양상태가 좋지 않거나, 면역력이 약할 때도 나타난다. 기타 알레르기성 비염의 지속, 비강 구조의 이상, 자율신경계의 불균형, 호르몬 이상, 약물에 의해서도 유발된다.

 

2) 알레르기성 비염

'알레르겐' 항원에 의해 나타난다. 꽃가루, 곰팡이, 집 먼지 진드기, 동물의 털, 곤충의 분비물과 같이 호흡기를 통해 흡입되는 것들에 의해서 발생하는 것이 대표적이지만 음식물이나 약물 등에 의해서 유발될 수 있다. 유전적인 영향도 있는데, 부모 중 한 사람이 알레르기성 질환이 있을 경우 자녀도 알레르기성 질환에 걸릴 가능성은 50%정도이며 양 부모가 가지고 있다면 약 75%로 증가한다. 아토피 피부염, 천식, 알레르기성 비염을 3대 알레르기성 질환이라 하는데 알레르기성 질환을 겪는 환자의 75% 정도가 25세 이전에 증상이 시작된다고 알려져 있다.

 

3) 혈관운동성 비염

주로 외부 온도, 냄새 등 비특이적 외부 자극 요인의 의한 비강 점막의 과민반응이다. 비강 점막의 점액선이 자극을 받거나 무해한 자극에도 과민하게 반응하는 신경세포의 이상으로 인해 혈관운동성 비염이 발생한다.

 

4) 비후성 비염

비강(코안)의 구조적 변형으로 인한 비염이다. 급성 비염을 적절히 치료하지 못해서 반복적으로 발생하는 감염성 만성 비염 이외에 비중격만곡증, 알레르기, 외부 환경, 약물, 음식물, 정서적인 원인 등 다양한 원인에 의해 발생한다. 축농증이나 편도 조직의 만성적인 염증으로 인해 비염이 오랫동안 지속되는 경우 또는 전신적 영양 상태나 면역 상태가 좋지 않아 급성 비염이 잘 치료되지 않았을 때도 발생한다.

 

 

 

치료

일반적으로 알레르기성 및 만성 비염은 유년기에서 사춘기까지 증상이 심해졌다가 성년이 되면서 증상이 완화되는 경우가 많다. 그러나 증상이 완전히 사라지지 않고 질병, 면역력, 주변 환경의 변화에 따라 증상이 나타나거나 변화되기도 한다. 따라서 비염을 근본적으로 치료하는 방법을 찾기는 어렵다.

 

알레르기성 비염의 경우 스테로이드제를 쓰지만 약을 투여할 때만 효과가 있고 다시 알레르겐에 노출되면 재발한다. '면역 요법'이라하여 원인 알레르겐을 소량부터 차츰 농도를 높여가며 투여하여 환자의 면역반응을 조절함으로써 증상을 경감시키는 치료법이 있기는 하나 적어도 3~5년간의 긴 시간 동안 치료를 시행해야 하고, 100% 치료하기는 어렵다.

 

비후성비염의 경우 수술적인 치료법으로 비갑개 성형술이나 비갑개 절제술, 레이저 수술, 고주파를 이용한 수술 등을 하는데 수술로써 만족할 만한 효과를 보는 환자는 소수에 불과하다. 따라서 수술 치료에는 신중한 고민과 선택이 필요하다.

 

 

비염 완화에 도움이 되는 생활 요법

1) 비강 식염수 세척

코안의 이물질 및 염증 유발 인자들을 식염수로 세적하는 방법이다. 날마다 하도록 하며 적어도 3개월 이상 꾸준히 하면 증상을 완화하는 효과를 볼 수 있다.

 

2) 혈자리 지압

코 양쪽 끝에서 한마디 옆에 위치한 영향혈은 후각의 기능을 회복시켜 향기를 맡게 하는 혈자리이다. 양쪽 검지 손가락으로 지그시 눌러준다. 콧물이 날 때 수시로 자극하면 좋다.

 

비염 완화에 도움이 되는 생활 습관

먼지, 온도의 변화, 담배연기나 매연, 피부에 바르는 화장품이나 로션, 스트레스 등이 비염의 유발 요소라고 할 수 있다. 따라서 주변 환경 정리가 가장 중요하다. 침대, 이불, 베개, 담요 등 집 먼지 진드기가 쉽게 끼면서도 방출되기 어려운 침구들은 지퍼가 달린 커버를 사용하며 커버는 가능하면 삶아서 살균하도록 한다. 특히 필터가 장착된 진공청소기를 이용한 실내 청소도 도움이 된다.

또한 갑자기 찬 공기에 노출되면 비염이 악화될 수 있으므로 특히 겨울철 외출 시 마스크과 스카프를 착용하고 여름이나 겨울에 실내 외 온도 차이가 크게 나지 않도록 적정 온도를 유지하는 것이 좋다.

특정 음식을 먹고 나서 비염 증상이 악화된 경우가 아니면 음식을 가려서 먹지 않아도 되나 일부 환자의 경우 특정 음식을 먹고 악화되는 경우가 있으므로 반복적인 증세가 나타나면 음식에 의한 알레르기인지 확인할 필요가 있다.